为什么有些自行车的刹车是「左前右后」，有些是「左后右前」？
前几天在和发小改车的时候，聊起了这个问题：「为什么有的自行车刹车是左手控制后刹车、右手控制前刹车，有些则是反的？」
我和发小是在同一个地方成长起来的，按理说骑自行车的经历大差不差，但他从小的习惯跟我正好相反：他是「左后右前」，我是左前右后。
当然，都自己改车了，肯定是按照自己习惯的来。我比较好奇的是，为什么会有这两种标准？
早期刹车
如果深挖历史，早期的自行车就只有一个用右手控制的后刹车。这种刹车简单粗暴，就是直接压住旋转的车轮，叫做「勺形刹车」（Spoon brake）。
此外，当时还有一些自行车是靠反踩踏板减速刹车，就跟「死飞」一样。
后来高轮自行车出现，前轮变大，后轮变小，人骑车的时候几乎相当于是坐在前轮上方，此时如果还是把刹车装到后轮上，制动力就太小了，根本刹不住，所以又把刹车改到前轮上。
但因为前轮实在太大，骑得太快、突然刹停的时候，骑行者很容易因为惯性向前翻出去。
后来到十九世纪 70–80 年代，前后轮大小接近的安全自行车（Safety Bicycle）出现，而且轮胎也从最早的实心胎变成充气轮胎，此时就遇到了几个问题。
首先，早期的勺形刹车与轮胎接触面积太大，很容易磨损轮胎橡胶。实心胎就还好，磨掉一点不算事，但充气轮胎的橡胶很薄，容易直接给车胎磨炸了。
第二，飞轮（Freewheel）出现，终于让人们可以在自行车滑行时保持脚不动，但也就不再能反踩脚蹬子来减速、刹车。
另外，大量的翻车事故也让人们发现，不能只有前刹；单靠后刹在高速行驶时制动能力也不够。所以，是时候给前后轮子都安排上刹车了。
那，谁前谁后呢？
左前右后 VS 左后右前
关于这个事，其实说法有很多，总结起来就是一句话：习惯使然。
第一个说法是为了方便打手势。欧美骑自行车的人在路过十字路口想拐弯时，往往需要单手打手势，告诉后车自己要往哪转向。具体来讲，就是靠右行驶的国家，在左转时伸出左手；靠左行驶的国家是在右转时伸出右手。
此时只有一只手握把和控制刹车。前面提到过，前轮制动很容易翻出去，所以这只剩下来握把的手一定要控制后刹车。因此，靠右行驶的国家，自行车刹车是「左前右后」，靠左行驶的则相反，是「左后右前」。
第二个说法是历史遗留的习惯。在安全自行车和飞轮出现后，人们不再能像死飞那样通过反踩脚蹬子来刹车，这时各国就开始「八仙过海、各显神通」了。
美国、德国、荷兰等国主要使用倒刹（Coaster brakes），它的操作逻辑其实也是倒踩脚蹬子，但制动方式不同，倒刹是通过机械结构，夹住后轮减速，和鼓刹类似。
英、法等国则选择用手捏刹把，控制后刹。但当时的刹车制动力较弱，法国多山，骑车下坡时需要狠狠捏紧刹把。考虑到绝大多数人都是右利手，所以就把这个刹车把安排到了右手。当后来规定要求有两个刹车时，人们都习惯了右手控制后刹，所以就只能用左手来控制前刹车了。
然后呢，法国是个自行车大国，包括美国在内的许多国家都是从法国进口的高端自行车和零件，所以也就慢慢沿用下来了这套「左前右后」的刹车习惯。
英国的情况比较复杂。
一种说法是在全靠反踩脚蹬子刹车的阶段，英国人就习惯在右手一侧给前轮装一个勺形刹车辅助制动。所以到需要两个刹车的时候，就理所应当地延续了这个传统，然后把后刹放到了左手。
另一种说法是，英国最早是倒刹来制动后轮，所以完全没有刹把。等到需要两个刹车的时候，英国人就理所应当地把这个前刹的刹把放在了右手一侧——因为大多数人右手更灵活。再到倒刹变成刹把的时候，那留给后刹的就只剩左手了。于是就形成了「左后右前」的习惯。
中国和日本
那我们这明明是靠右行驶，为什么按照国标规定，还是「左后右前」呢？
这就不得不提日本了。十九世纪末到二十世纪初，日本开始搞「明治维新」全盘西化和工业化，势必就要跟欧美各国学。当时英国是全球霸主，号称「日不落帝国」，工业最为发达，还恰好跟日本一样是靠左行驶，所以日本的自行车制造商也就顺便从英国人那把自行车图纸和制造体系一并抄过来了。
当时英国已经出现了「左后右前」双刹车的自行车，所以日本人自然也就全盘接纳了。
至于中国大陆呢，民国时期已经有了一点自行车工业的底子，也是以英国和日本为主的。新中国成立后，把这些经验技术发展推广，弄出了「二八大杠」这个经典的车型。其中「二八」是指轮毂直径为 28 英寸，「大杠」是指车架上有一根粗壮的横管——你小时候可能还坐过呢。
「二八大杠」在中国大陆的影响力和普及度有多广自不必多说，它学的是英国自行车 Roadster，这是全世界自行车历史上的经典车型，诞生于二十世纪初。
由于它出现的时候，我们现在使用的钢丝绳刹车还没出现，是纯粹靠一根金属杆连接刹把与制动装置，而 Roadster 的牙盘设置在右侧，搭配「左后右前」刹车正好，想要反过来变成「左前右后」的话，这根金属杆很难走。所以，虽然我们这是靠右行驶，跟英国、日本的通行规则相反；二八大杠的生产制造又实在是太过简单，于是也就沿用了当初英国人的设计。
直到后来，中国大陆也通过一纸国标，定下来了这件事。
那为什么有些人——包括我——还会骑到「左前右后」的自行车呢？
我国是全球最大的自行车生产地，承担了全球大量自行车代工业务，因为海外不少国家是「左前右后」，所以代工厂自然也就会做这些车。
另外，在相当长的一段时间里，大陆一些高端公路车、山地车依然是进口为主。像美利达、捷安特这些当年都是自己在台湾组装好，再卖到大陆，而台湾是「左前右后」，所以当年这些高端车也自然有不少是这个设定。
而像迪卡侬在中国大陆卖的自行车都是本地组装的，所以就按照我们这的标准，都是「左后右前」刹车。
时至今日我已记不清楚小时候骑的车是从哪来的了，我再有骑行经历就是上大学后买的公路车，我记不得具体是美利达还是捷安特，反正是辆平把公路，应该是台湾组装的，我非常清楚地记得是「左前右后」。
后来那辆车丢了，再去买迪卡侬的时候，我也没想着刹车还能不一样。结果非常非常不习惯，然后就花钱去迪卡侬给改了。
参考资料