我本以为 Google Reader 之后，RSS 就没有希望了。Follow 的诞生让我改变了看法。
给不知道 RSS 的朋友讲一下，RSS 是一个诞生于上世纪 90 年代的技术，主要作用是把不同渠道的信息聚合到一起。在那个互联网还十分开放的时代，许多新闻站和博客都有 RSS 订阅链接，用户用一个 app 就能获取到所有订阅渠道的信息。
在 RSS 诞生的二十多年里，最出名的 RSS 工具当属 Google Reader——这个应该没什么可质疑的。经历过那个时代的朋友应该都记得 Google Reader 当年的盛况。可惜，这并不是个赚钱的服务，Google 在 2013 年正式关闭了它。
后来这个行业就「群魔乱舞」了，什么 Inoreader、Feedly 之类的，但始终没有一款能够实现 Google Reader 当年的统治力。我觉得一方面确实是不如 Google Reader 做得好，另一方面在「算法推荐」当道的时代，RSS 技术也在式微。我自己作为曾经 RSS 重度用户，也渐渐告别了这个古老的技术。
直到 Follow 的出现。在简单试完了一个小时后，我觉得如果 RSS 还能复兴的话，那么复兴点就在 Follow 就在这。
私以为，和过去所有的 RSS 阅读器比，包括 Google Reader 在内，Follow 有四个非常明显的优势。
1. 更方便获取优质内容
如今信息爆炸，对个人来讲，主动获取优质内容其实并不容易。像今日头条、抖音这类 app 的算法，可以精准分析出每个用户的个人喜好，从而推送相关的内容。但 RSS 只能提供推送，优质内容渠道需要用户自己去挖掘和维护。
这个门槛实在太高了！
当年张一鸣就曾评价 Google Reader 说1：
我想说，一款产品选择什么模式和方法是次要的，最重要的是多大程度上满足了多少人的资讯需求。Google Reader 今天的离去，就是这个问题没有回答好。
其实 Google Reader 至少是试图回答这个问题，它里面有一点一点社交功能，用户可以看到自己朋友订阅的 RSS 内容。但这显然还不够。
而在 Google Reader 之后，就再也没有一个 RSS 阅读器选择去尝试做社交，直接选择拒绝回答张一鸣说的这个问题。
Follow 做了，而且做得还行！
在 Follow 中，你可以看到都有哪些人跟你看过看同一篇文章，然后你就可以顺着他们的订阅列表，去发现更多的订阅源。
虽然它仍然需要用户去主动发掘，但这种方式也远比过去只能「撞大运」方便太多了。我就通过这种方式发现了几个新的内容源。
此外，在 Follow 的最新版中，还上线了一个「列表」功能，允许用户自己整理订阅列表，分享出去，更加方便。
2. 对创作者有回馈
其实作为一个身兼读者和创作者两重身份的人，我对 RSS 这项技术是既爱又恨。作为读者，我非常希望所有的内容源都支持 RSS 订阅，这样我每天就不用打开 N 个 app、网页，以及微信去看他们的内容了。
但是作为创作者，我可太知道让用户免费订 RSS 是纯用爱发电的事儿了。在微信公众号、今日头条上随便写点东西，哪怕接不到广告，都还能攒几个粉丝，赚几分流量分成的钱，最差最差还能阅读量 +1。
但 RSS 抓走后……其实什么都得不到。当年有一款 app 叫「轻芒」，可以抓取公众号的文章，后来因为内容版权问题就暂停了。虽然明面上是腾讯主动发起的版权诉讼，但其实也有一些小创作者，是不想让轻芒抓取内容的，因为这真的会让他们损失订阅用户和阅读量，进而丢掉广告费。
不过 Follow 不一样。Follow 的创始团队里有搞 Web 3 的，专门发了一种虚拟货币 $Power，挂在区块链上。创作者可以在 Follow 上认领自己的内容源。认领后，读者就可以打赏自己的 $Power 币了。
目前这个虚拟货币是每天登录送 20 个，100 个就能换个邀请码。如果按照目前二级市场 50 块钱一个邀请码来算的话，1 个 $Power 大概是五毛钱。
不过邀请码这个套现方式显然不长久，未来 $Power 具体能值多少钱也不好说。但至少这也算是一种探索，让创作者有可能获得一点金钱上的回报。
3. 聚合多种内容形式
传统的 RSS 阅读器——包括 Google Reader 在内——都是将所有订阅源的内容混在一起。张一鸣在当年那篇文章里，还说过 RSS 的一个问题是，用户要付出巨大的精力去「整理并能控制好 RSS 源的数量」：
但用过一段时候后，随着我订阅的 RSS 源增多，Google Reader 上那好几百上千条的更新我已经看不完。每到这时候，我需要重新把已经订阅的 RSS 整理一遍，而这个整理的过程挺痛苦的。
我自己的感受也是这样。假如你订阅了像 Solidot、36Kr、9to5Mac 这种新闻媒体站，那你的时间线就根本没法看了，一觉醒来全是它们的内容。那些用户去订阅那些不常更新的个人博客，就是为了能及时看到他们偶尔一辆篇更新，但如果不每天维护未读列表，这些内容就会被淹没在海量的新闻当中。
另外，现在值得订阅的内容早已不止图文一种形式，图片、播客（声音）、视频……都已经很常见了。传统的 RSS 阅读器中，各种形式的内容全都混在一起，阅读和观看体验特别割裂。
Follow 把所有的内容分为六类：文章、社交媒体、图片、视频、音频和通知。用户在新增订阅时，可以手动分类，不同类别的内容在观看和阅读时的 UI 是不一样的。
而且观看体验其实还不错，比如 B 站就是直接带弹幕的，登录后还有高清源以及 AI 字幕功能，不输网页版。
当然，你要好奇为啥 Follow 可以订阅 B 站和微博……那是因为 Follow 的开发者之一是 @DIYgod，RSSHub 的开发者。RSSHub 就是专门把微博、B 站、知乎、微信公众号这些平台内容，烧录成 RSS 源来订阅的工具。2
在 Follow 诞生之前，我就用这种方式来订阅过不少微信公众号，现在基本上可以把常看的内容源都订一份了。
4. AI 加持的翻译和总结
前面说了这么多，其实最后这个才是我迅速抛弃过去的 RSS 工具、转向 Follow 的关键。
我订阅过很多海外科技作者的博客，像 Daring Fireball、Above Avalon、Ben Thompson 这些，可以说他们就是以写作为生的，非常高产。
但我阅读英文的速度远远赶不上中文。
过去我用过不少 RSS 阅读器，包括 Mac 上最著名的 Reeder，它们都没有内置翻译，一眼望去就是一堆英文单词，想要细读的话，还只能通过这些阅读器跳转到网站里，然后再打开网页翻译工具。
终于，Follow 做了这个功能！
在 Follow 中，用户可以通过「自动化」功能，指定需要翻译的英文 RSS 源。
注意，这个翻译是完全自动的，在用户刷文章列表时，就已经翻译好了。虽然只能翻译标题，但其实 Follow 还有个 AI 自动总结内容的功能。如果你通过翻译好的标题和总结，判断这篇文章需要细读，就可以再跳转到浏览器里，用翻译工具来看了。
另外，我发现在 Follow 的 GitHub 页面，已经有人提了 issue 想让 Follow 内置「沉浸式翻译」插件。可能再过几个版本，连最后跳转到浏览器翻译全文都不需要了……
哦，对了，Follow 除了 AI 翻译和总结之外，其实还有一些其他功能，比如总结前一天的热点文章之类的。但我自己用不太上，就没怎么细致体验。
这里我还想多说几句。如果说总结内容是 LLM 诞生后才出现的功能，但翻译可是早就有了。我一直不太明白为什么这么多年，都没有哪个 RSS 阅读器集成翻译这个功能。哪怕说老外都能看得懂英文，不需要翻译，但中国人开发的 app 也一样没有，哪怕翻译个标题也是好的啊！
在 Follow 出现之前，我是用一款名叫 DEVONthink 的信息聚合工具来订阅 RSS 源，然后通过一段 AppleScript 代码和 Shortcuts 捷径来翻译文章标题3。
但 DEVONthink 的阅读体验很一般，这个 app 本来也不是为订阅 RSS 来做的，而且每看一个新的 RSS 源都要去手动翻译一次，再加上这个 shortcuts 也时不时会失效，体验也不咋好。
说实话，我没想到 2024 年了，还能有一款新出现的 RSS 阅读器能让我如此兴奋。我本以为随着互联网平台的围墙越来越高，RSS 已经是个濒临淘汰的东西。
结果，还真有人把这个旧技术又玩出来了新花样。据说 Follow 团队还准备在过去 RSS 2.0 的基础上开发 RSS3，希望他们能成功吧。
张一鸣那一套「算法推荐」的思路确实很好用，我自己也时不时会刷抖音，但我觉得，我总要有最后一块地方，是专门来看我自己挑选的内容的。
相关阅读
为佩奇关闭 Google Reader 的魄力叫好！(张一鸣/文，2013-03-14）↩
